Historia zatoczyła koło. Niemal dziewięć dekad po zapisaniu się w dziejach francuskiego lotnictwa legendarny Renault Caudron Rafale C.460 ponownie wzbił się w powietrze. Stało się to 23 i 24 maja podczas pokazów lotniczych Le Temps des Hélices w La Ferté-Alais pod Paryżem. Dla Renault był to moment szczególny, bo przypomniał o rozdziale historii marki, o którym dziś mówi się znacznie rzadziej niż o samochodach.
Pierwszy publiczny lot odrestaurowanej maszyny miał wymiar symboliczny. Z jednej strony przypomniał o lotniczych ambicjach Renault z lat 30., z drugiej zwrócił uwagę na współczesny model Renault Rafale, który zadebiutował podczas Paris Air Show w 2023 roku. W tym sęk – nazwa nowego samochodu nie pojawiła się przypadkiem.
Kulisy powrotu legendarnego samolotu
Prace nad przywróceniem samolotu do pełnej sprawności rozpoczęły się w lipcu 2024 roku. Za projekt odpowiadała firma Aéro Restauration Service z Dijon, kierowana przez pilota i restauratora Bruno Ducreux. Było to przedsięwzięcie wymagające czasu i precyzji. Konstrukcję całkowicie rozebrano, dokładnie sprawdzono każdy element, a następnie wzmocniono najważniejsze części płatowca.
Renault Bridger Concept – nowy kierunek i terenowy look
Po ponownym montażu przyszedł czas na uruchomienie silnika i serię testów naziemnych. Kolejne próby przebiegały zgodnie z planem, dzięki czemu można było przejść do lotów testowych. Ostatecznie potwierdzono, że Caudron Rafale C.460 będzie gotowy do powrotu w powietrze w 2026 roku.
Z okazji pierwszego lotu Renault przygotowało również materiał wideo typu „making of”. Nagranie prezentuje zarówno techniczne aspekty odbudowy samolotu, jak i ludzi zaangażowanych w cały projekt. To właśnie takie detale często najlepiej oddają skalę podobnych przedsięwzięć.
Samolot, który ustanawiał rekordy
Renault Caudron Rafale powstał w latach 30. XX wieku i szybko stał się symbolem postępu technicznego. Smukła sylwetka oraz zaawansowana aerodynamika wyróżniały go na tle wielu konstrukcji tamtych czasów. W 1934 roku samolot przeszedł do historii dzięki Hélène Boucher, która ustanowiła na nim kobiecy rekord świata prędkości.
Były to czasy, gdy lotnictwo rozwijało się niezwykle dynamicznie. Każdy nowy rekord przyciągał uwagę opinii publicznej, a konstruktorzy rywalizowali o kolejne osiągnięcia. Renault Caudron Rafale stał się jednym z symboli tej epoki.
Dlaczego Renault wróciło do nazwy Rafale?
Gdy Renault prezentowało model Rafale w 2023 roku, wielu obserwatorów zastanawiało się nad wyborem nazwy. Tymczasem jej źródła sięgają właśnie roku 1934 i lotniczych projektów marki. Renault postanowiło odwołać się do własnej historii, przypominając o czasach, gdy angażowało się nie tylko w motoryzację.
Samo słowo „Rafale” kojarzy się z ruchem, wiatrem i aerodynamiką. To skojarzenia dobrze pasujące do nowoczesnego SUV-a coupe, który ma pełnić rolę reprezentacyjnego modelu w gamie producenta.
Premiera Renault Rafale w wyjątkowej scenerii
18 czerwca 2023 roku Renault zaprezentowało nowego Rafale podczas Paris Air Show. Nie była to przypadkowa lokalizacja. Samochód pojawił się obok historycznego samolotu Renault Caudron Rafale, tworząc bardzo wyraźne połączenie między przeszłością a teraźniejszością.
Całość przygotowano w specjalnej przestrzeni wystawowej. Dzięki temu odwiedzający mogli zobaczyć, skąd wywodzi się nazwa modelu i dlaczego Renault zdecydowało się do niej wrócić po niemal stu latach.
Renault Rafale jako nowy okręt flagowy marki
Renault Rafale pełni dziś ważną rolę w ofercie producenta. Model oznacza powrót marki do segmentu D i stanowi jeden z filarów strategii skoncentrowanej na samochodach o wyższym poziomie wyposażenia. Charakterystyczna sylwetka SUV-a coupe oraz nowoczesne technologie mają podkreślać bardziej prestiżowy kierunek rozwoju Renault.
W gamie dostępne są wersje hybrydowe i plug-in hybrid. Na szczycie oferty znajduje się odmiana Atelier Alpine, opracowana przy współpracy z inżynierami Alpine. Samochód dysponuje układem o mocy 300 KM, napędem na cztery koła oraz możliwością przejechania do 105 kilometrów w trybie elektrycznym według danych producenta.
Samolot trafi do nowego muzeum Renault
Zakup historycznej maszyny w marcu 2023 roku był częścią programu ochrony dziedzictwa prowadzonego przez The Originals Renault – La Collection. Po zakończeniu procesu odbudowy samolot będzie pojawiał się na kolejnych wydarzeniach lotniczych.
Później trafi do Les Collections – nowego muzeum Renault powstającego we Flins pod Paryżem. Otwarcie obiektu zaplanowano na koniec 2027 roku. W muzeum znajdą się setki pojazdów, archiwalnych dokumentów, dzieł sztuki i przedmiotów związanych z blisko 130-letnią historią francuskiej marki. To kawał historii, który będzie można zobaczyć z bliska, a takich miejsc nigdy nie jest za dużo.
Śledź DORTP.TV na kanale YT, Instagramie, TikToku i Facebook’u!
Źródło: producent
